CRÓNICA DE UNA TRAGEDIA ANUNCIADA
«A veces es necesario y forzoso que un hombre muera por un pueblo, pero nunca ha de morir todo un pueblo por un solo hombre.»
Salvador Espriu

Aquel fin de año de 2004 no fue un fin de año convencional. Los que vivíamos en Santa Fe en 2003 ya veníamos sensibilizados por el certero golpe al corazón que fue la inundación que afectó a esa ciudad, que causó muertes y generó trastornos emocionales tanto para los que la padecieron como para los que no. Aquella tragedia nos puso en una situación de vulnerabilidad tan grande, nos desnudó ante una realidad brutal, y nos golpeó no solo por el daño que representó, sino, sobre todo, por el descrédito a quienes nos conducían. Nos traía, de alguna manera, un “déjà vu” del cercano 2001, con ese grito de “que se vayan todos” que aún nos ardía en la piel.

A tres años de aquel 2001, y a poco más de un año de aquel 2003 y sobre la sensibilidad que traen las tradicionales fiestas de Navidad y Año Nuevo, nos arrasaba nuevamente la muerte, aquel terrible 30 de Diciembre de 2004, las 194 muertes en el incendio de República Cromañón, en el barrio de Once de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, nos sacudieron con una violencia indescriptible. Para quienes trabajamos en prevención, esta tragedia fue una bofetada en el rostro, porque nos obligó a preguntarnos: ¿Qué NO hemos hecho para merecer esto? A los padres: ¿Dónde van a divertirse nuestros hijos? A adolescentes y jóvenes: ¿Dónde vamos a divertirnos? La vida se tiñó entonces de un rojo de feroces angustias mientras mirábamos por televisión cómo lo cotidiano se convertía en un dolor insoportable, y nos señalaba que “algo mal estamos haciendo, o peor aún, ¿Por qué no hacemos lo que está bien?” (aquello de la acción u omisión); porque Cromañón era la punta de un iceberg mucho más profundo, y nos enrostraba algo tan propio de nuestra argentinidad: la maldita hipocresía. Cromañón no era la excepción que confirma la regla, sino la regla misma de cómo funcionaban los locales de diversión nocturna, lugares donde nuestros hijos iban a divertirse, donde nosotros también lo hacíamos, eran los espacios de nuestra querida Argentina representados en uno que se transformó en un espacio de muerte, en un patíbulo que demoró en hacerse visible, pero que cuando lo hizo nos golpeó muy fuerte.

"Si hubieran habido 1.031 personas y las puertas estaban abiertas, el lugar debía ser evacuado en 2,5 minutos", indicaron los peritos. Sin embargo, aquella noche había entre 2.800 y 3.000 personas, según citaron los medios.

Suelo decir que Cromañón fue para la Prevención lo que la Inquisición para la Iglesia Católica, en este último caso porque en el nombre de Dios se cometieron atrocidades, y en este singular caso de Diciembre de 2004 las atrocidades se cometieron después, en el nombre de la Prevención, perdiendo una enorme oportunidad de acuñar un proceso quedando restringido a un lamentable golpe de efecto. Y las Brujas de otrora pasaron a ser entonces las medias-sombras o las telas suspendidas en la oscuridad de los techos, en algunos casos disimulando estéticas desagradables, en otros casos o complementariamente para mejorar aspectos de la acústica con elementos poco felices para el riesgo de incendio; en todos los casos volviendo visible algo naturalizado; matafuegos que debían estar y no estuvieron, demandados luego hasta en cabinas de teléfonos, contar la gente que ingresaba ratificando un factor de ocupación del que hablaba todo el mundo y del que ya pocos hablan, verificar puertas que deberían abrir que no abrían, que abrían en sentido contrario (dando cuenta que lo acontecido en 1968 con la Puerta 12 en la cancha de River que dejó más de 70 personas fallecidas no nos había enseñado nada), y entonces se salió a la caza de brujas… cambiar para que nada cambie, a hacer como que… la vida seguía su curso para quienes teníamos la suerte de conservarla.

LA PREVENCIÓN COMO CULTURA
La prevención no existe más allá de aquellos que creen en ella, la promueven y la practican. Solo se alcanzan altos niveles de prevención en una sociedad cuando esa sociedad ha alcanzado altos niveles de conciencia. No dependerá solo de normativas; es inútil creer que porque una norma jurídica (o del orden que sea) lo exija o lo prohíba, la gente lo hará o lo dejará de hacer (lo legal y lo legítimo). La persona no mata por el castigo divino o el castigo legal, lo hace porque ha entendido que no debe hacerlo, desde su formación, desde su cultura; y esto no se impone mediante procedimientos conductistas (sancionatorios), excepto que se repitan en el tiempo y se internalicen (John Watson y Burrhus Skinner hicieron sus aportes al respecto), aunque muchos autores discreparán con esto;  creo que es más efectivo cuando esos logros en materia preventiva son auto conquistados por las sociedades, como el estado de derecho, las libertades individuales, más cerca me siento de Don Abraham Maslow; aunque debo admitir que ciertamente, es importante que todos los caminos, si son usados con muy buen criterio,  nos conduzcan a la prevención, y aun no estando exentos de las desgracias, podamos hacer que las mismas no sean tan dramáticamente intensas con las vidas y el ambiente humano, y que podamos aprender y corregir a partir de ellas.

Cromañón no era un sitio con una carga de fuego tan cuantiosa, y hasta por la modalidad con la que comenzó el incendio, se podría tratar de lo que en la jerga se llama un “cisne negro”. ¿Quién podría imaginar que una bengala (que no debería existir) en el interior de estos sitios, se utilizaría dentro de un lugar, en contacto con una media sombra colocada a seis metros de altura (que tampoco debería existir)? No se puede apagar un principio de incendio a esa altura con un matafuegos, pues su alcance es de solo 3 metros en el mejor de los casos. Tampoco debería haberse permitido que tanta gente estuviera en el lugar, superando el factor de ocupación permitido. Y, sobre todo, las puertas de emergencia NO DEBERÍAN HABER ESTADO CERRADAS.

Las víctimas de Cromañón no perecieron calcinadas; la asfixia fue la causa singular, debido al humo tóxico, la falta de ventilación, el hacinamiento, los golpes y las caídas, la pérdida de conocimiento, pero absolutamente todo estuvo relacionado con la deficiente evacuación. Esto se debió a un mal dimensionamiento del lugar, el exceso de ocupación y el hecho de que las puertas de salida permanecieran cerradas durante el evento.

Como comunidad, solemos enfocarnos más en encontrar culpables, en vez de dejar que la Justicia haga su trabajo y centrarnos en las causas para encontrar soluciones. Tal vez nuestra cultura tiene un marcado descrédito hacia la justicia, y ya he escrito sobre esto en otras ocasiones, parafraseando a Agustín Álvarez. Pero más allá de esto, en el afán de esa búsqueda atada a ese descrédito, dejamos seguir de largo las causas, que son el imperativo que nos harán evitar la recurrencia de estos eventos.

"Cuando no recordamos lo que nos pasa, nos suele suceder la misma cosa", decía el cantautor. Y ciertamente, esta fecha debería hacernos reflexionar sobre cuánto hemos aprendido como sociedad respecto de la prevención. No solo debemos recordar a los fallecidos a causa de este terrible siniestro, sino también trabajar para que esas muertes no hayan sido en vano. Y, aun cuando el concepto tanguero de que “20 años no es nada” parece muy cierto cuanto vemos como sociedad, todo lo mucho que nos queda por hacer al respecto.

30/12/2024. A la memoria de los cientos de jóvenes que perdieron la vida donde fueron a buscar la diversión.

Lic. Walter Albornoz

Pte. CPHSySO - Distrito I

Provincia de Santa Fe